Zion National Park was voor ons een van de absolute hoogtepunten tijdens onze roadtrip door het zuidwesten van Amerika. Zodra je het park binnenrijdt, verandert het landschap compleet. De weg slingert tussen enorme rode rotswanden en elke bocht voelt als een nieuw uitzichtpunt.
Wat Zion zo bijzonder maakt, is dat je hier niet alleen naar de natuur kijkt — je loopt er middenin. De meeste hikes brengen je diep de canyon in, langs steile wanden, smalle doorgangen en soms zelfs door het water.
Wij verbleven in Springdale, direct bij de ingang van het park. Vanuit daar kun je eenvoudig met de shuttlebus het park in, wat eigenlijk de beste manier is om de meeste hikes te bereiken.
Quick Facts
Zion, NP
Utah, Verenigde Staten
Hoe kom je er?
Vanaf Las Vegas ±2,5 uur rijden. Wij verbleven in Springdale.
Tip AtlasEscape
Start je hikes vroeg om hitte en drukte te vermijden
Fotospot
Canyon Overlook Trail bij zonsopgang of zonsondergang
Hoe werkt Zion National Park?
Voordat je begint met wandelen, is het goed om te weten hoe het park werkt.
Vanuit Springdale loop je zo naar de ingang van het park. Hier stap je op de shuttlebus die je langs verschillende stops in Zion Canyon brengt. Auto’s zijn in het hoogseizoen namelijk niet toegestaan in dit deel van het park.
De meeste hikes starten direct bij een shuttle stop. Dat maakt het verrassend makkelijk om meerdere wandelingen te combineren.
De Canyon Overlook Trail is een perfecte sunrise hike. Je vermijdt de drukte en hebt het mooiste licht.
1. Angels Landing – de bekendste en spannendste hike
Angels Landing is zonder twijfel de meest iconische hike van Zion.
De wandeling begint relatief rustig, maar al snel klim je via steile haarspeldbochten omhoog richting Scout Lookout. Vanaf daar begint het echte werk: een smalle bergkam met kettingen waar je je aan vasthoudt terwijl links en rechts diepe afgronden liggen.
De totale afstand is ongeveer 8,7 kilometer (heen en terug) en de hike is zwaar, vooral door de steile klim en de hoogte.
Wat belangrijk is om te weten: je hebt een permit nodig om het laatste stuk te mogen lopen, tegenwoordig moet je uitgeloot worden voor deze permit
Hier kun je de loterij vinden.
Helaas zijn wij niet uitgeloot en hebben deze dus niet kunnen lopen!
2. The Narrows – wandelen door de rivier
The Narrows is compleet anders dan alle andere hikes in Zion.
In plaats van een pad volg je hier de Virgin River, dwars door een smalle canyon. Op sommige plekken is het water slechts enkeldiep, maar op andere stukken kan het tot je middel komen.
De hike heeft geen vast eindpunt. Je loopt zo ver als je zelf wilt. Veel mensen kiezen ervoor om een paar uur de canyon in te gaan en daarna terug te keren.
De moeilijkheid zit niet in de afstand, maar in het lopen door water en over gladde stenen. Goede schoenen of speciale waterschoenen zijn hier geen overbodige luxe.
Zelf hebben we een stuk van The Narrows gelopen en het was geweldig! Door het water, op sommige stukken tot aan je nek in het water en de kliffen die steeds dichter bij elkaar komen.
Let wel op! The Narrows kan vanwege veiligheid en waterstanden (kans op Flood Flushes) gesloten zijn.
Neem waterschoenen mee voor The Narrows. De stenen in de rivier zijn glad en ongelijk.
3. Emerald Pools Trail – meerdere watervallen in één hike
De Emerald Pools Trail is een van de meer toegankelijke hikes in Zion, maar daardoor niet minder mooi.
Tijdens deze wandeling loop je langs verschillende niveaus van watervallen en groene poelen. Je kunt kiezen voor een korte route naar de Lower Pools of de volledige hike naar de Upper Pools.
De volledige route is ongeveer 5 tot 6 kilometer en heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad.
Wat wij hier fijn vonden, is dat het tempo lager ligt en je echt de tijd hebt om rond te kijken.
Begin je dag zo vroeg mogelijk. Parkeerplekken in Zion zijn snel vol en de hitte loopt snel op.
4. Canyon Overlook Trail – kort, maar indrukwekkend
Dit is misschien wel de beste hike als je weinig tijd hebt.
De Canyon Overlook Trail is slechts ongeveer 1,5 kilometer lang (heen en terug), maar eindigt op een uitzichtpunt over de canyon dat bijna niet te geloven is.
De route is relatief makkelijk, al zitten er een paar smallere stukken in.
Belangrijk: deze hike ligt niet aan de shuttle route. Je bereikt het startpunt via de weg richting de Zion-Mount Carmel Tunnel.
5. Watchman Trail – uitzicht bij zonsondergang
De Watchman Trail begint vlak bij de ingang van het park en is daardoor makkelijk bereikbaar zonder shuttle.
De wandeling is ongeveer 5 kilometer lang en heeft een lichte tot gemiddelde moeilijkheidsgraad.
Wat deze hike bijzonder maakt, is het uitzicht aan het einde, vooral rond zonsondergang. De kleuren van de rotsen veranderen langzaam en geven het landschap een compleet andere sfeer.
6. Riverside Walk – ontspannen en mooi
De Riverside Walk is de toegang tot The Narrows en een van de makkelijkste wandelingen in Zion.
Het pad is grotendeels vlak en verhard en volgt de rivier door de canyon. De totale afstand is ongeveer 3 kilometer (heen en terug).
Dit is een perfecte hike als je het rustig aan wilt doen of gewoon wilt genieten van de omgeving zonder zware inspanning.
7. Scout Lookout – het alternatief voor Angels Landing
Als je geen permit hebt voor Angels Landing, of het laatste stuk te spannend vindt, is Scout Lookout een goed alternatief.
Je loopt hetzelfde eerste deel van de Angels Landing route, inclusief de bekende haarspeldbochten (Walter’s Wiggles), maar stopt voordat het smalle gedeelte begint.
De afstand is ongeveer 6,5 kilometer (heen en terug) en de moeilijkheid is gemiddeld tot zwaar door de klim.
Het uitzicht vanaf Scout Lookout is al indrukwekkend genoeg en voor veel mensen een perfect eindpunt.
Hoe kies je de juiste hike?
Wat Zion bijzonder maakt, is dat je hikes kunt kiezen op basis van je niveau en tijd.
Heb je weinig tijd, dan zijn Canyon Overlook en Riverside Walk perfecte keuzes. Wil je iets actiever zijn, dan zijn Emerald Pools en Watchman ideaal. En zoek je echt een uitdaging, dan kom je al snel uit bij Angels Landing of The Narrows.
Combineer Zion met je roadtrip
Mijn mening; Dan mag Zion absoluut niet ontbreken in je roadtrip naar Zuidwest Amerika. Het park is mooi overzichtelijk, heeft prachtige kleuren (helemaal met zonsopkomst en zonsondergang) en bevat een aantal iconische hikes.
Verder ligt het mooi op de route vanaf Las Vegas naar Page, waar je ook genoeg te doen hebt, dus bekijk ook die artikelen!
